Irshad Manji är en frisk fläkt inom den muslimska världen.
Hon är journalist, feminist och öppet homosexuell.
I sitt hemland Kanada är hon en känd TV-profil genom den egna TV-showen "Queer-television" som har homosexuella kulturer som tema. När TV-showen började sändas blev många muslimer arga och upprörda och gick samman med kristna fundamentalister för att protestera mot programmet.
Irshad har funderat, tänkt och ifrågasatt mycket inom islam ända sedan hon var ung. Hon blev tidigt avstängd från Koran-skolan därför att hon ställde för många frågor. Men hon behöll sin tro.
Nu vill hon sätta sin religion under lupp, och hennes åsikter är väl underbyggda med forskning och fakta. Med det utmanar hon förstås islams manliga auktoritet.
Islam måste börja respektera olika idéer, åsikter, människor och andra religioner för att utvecklas i vår globaliserade värld. Det handlar om att värna den fria tanken, rättvisa och mänskliga rättigheter - särskilt för kvinnor, som förtycks inom islam. Varför ska mänskliga rättigheter tillhöra icke-muslimer?
Islam har i själva verket en gammal tradition av fritt tänkande, "itjihad", som under århundraden blivit kvävd och bortglömd. Den traditionen vill Irshad Manji återuppväcka.
Islam, som hon tycker är en stagnerad religion, behöver reformeras och förnyas precis som Luther en gång reformerade kristendomen.
Islam är en världsreligion och bara 20 % av världens muslimer lever i Mellanöster och många utvandrar därifrån. Resten finns i Sydostasien, Afrika och Västvärlden. Trots detta är det en rigid och intolerant "ökenislam" som förhärskar i hela världen. Denna islam vill förbjuda samskolor, förbjuda flickor att delta i undervisningen i naturkunskap, sport och konstnärlig verksamhet. Frånvaron av kvinnor i ledande ställning är nästan total i muslimska samhällen. Även inom det muslimska samhället i Väst, som annars åberopar mångfald.
Det är muslimer i Väst som måste gå i spetsen för att reformera islam. Ingen får idag kritisera islam, och allra minst icke-muslimer. Men man måste ställa frågor om islam och man måste ifrågasätta. Självkritik är viktigt. Irshad Manji säger att öppna samhällena förblir öppna därför att folk tar risken att ställa frågor - högt.
På grund av allmänhetens okunskap om islam kan "ökenislam" få fortsätta sitt förtryck, och muslimer kräva att bli accepterade under alla förhållanden. Den som kritiserar islam kallas ofta för rasist och muslimer använder detta som sköld. Västerlänningar accepterar och tolererar ofta orättvisor i multikulturalismens namn. "De kommer ju från en annan kultur". Men bara kulturer som respekterar mäns och kvinnors grundläggande rättigheter förtjänar att accepteras, tycker Irshad Manji.
Jag har läst Irshad Manjis bok "Det muslimska problemet" och tycker att den är ett intressant och friskt ställningstagande från en modig och stark kvinna. Hon sätter ord på det som vi många gånger tänker men kanske inte riktigt vågar säga av rädsla för att bli kallade rasister eller SD-sympatisörer. Inte minst får jag ny kunskap om islam i ett historiskt perspektiv. Jag hoppas att hon får bli en ledstjärna för alla som vågar tänka annorlunda.
Man kan följa Irshad Manjis kamp och delta i diskussioner på hennes hemsida www.irshadmanji.com
Bok: Det muslimska problemet: en maning till uppriktighet och förändring
Författare: Irshad Manji
Förlag: Fri Tanke förlag, 2008
/Helene
